Kisah Tank Fray Bentos, Tank Yang Bertempur Selama 60 jam
Fray Bentos adalah sebuah tank Mark IV inggris dengan nomor seri 2329 dan memiliki Kru sebanyak 9 orang. Setelah 60 jam bertempur, satu orang meninggal dan 7 lainnya terluka. Atas keberanian mereka ini, mereka menjadi kru tank dengan penghargaan terbanyak.
Pada tanggal 22 Agustus 1917, Fray Bentos pergi untuk menyerang garis pertahanan musuh. Mereka ditembaki oleh senapan mesin dan artileri musuh, namun tank Mark IV adalah tank dengan lapisan baja yang lebih tebal daripada tank sebelumnya. Kapten Richardson, komanda tank itu berada di luar tank dan memberi tahu arah yang harus ditempuh oleh pengendaranya, George Hill.
Namun karena dia berada di tempat terbuka, Richardson tertembak di kaki dan masuk ke dalam tank. Sesaat kemudian, sang pengendara, George Hill tertembak. Richardson yang mengetahuinya langsung menggantikan tugasnya dan mengemudikan tanknya namun di depan mereka ada sebuah lubang besar bekas ledakan artileri.
Kru Fray Bentos pun sekarang terjebak di lumpur tanah tanpa tuan dan terkepung oleh pasukan musuh yang mendekat. Sersan Robert Francis Missen dan Lance Kopral Ernest Hans Braedy keluar tank dan pergi ke atas tank lalu mengambil balok kayu yang dilapisi besi untuk membebaskan tank dari kubangan lumpur. Namun karena tembakan musuh yang mendekat, mereka akhirnya turun kembali dan masuk ke dalam tank.
Mereka tidak bisa menembakan meriam yang ada pada tank karena posisi tanknya yang miring. Sehingga mereka hanya menggunakan pistol dan senapan mesin yang ada. Mereka bertahan dari serangan musuh dan juga serangan artileri dari pihak mereka sendiri. Mereka bertahan hidup hanya dengan minum air radiator dan juga bekal makanan yang ada.
Setelah 3 hari terjebak dalam lumpur dan kepungan musuh, Mereka mulai putus asa dan tidak mengharapkan bantuan dari pasukan Inggris. Sersan Missen pun pergi menuju parit Inggris dengan cara merangkak dalam lumpur dan berharap tidak tertembak oleh pasukan Inggris yang tidak segan menembak apa pun yang bergerak. Setelah sersan Missen berhasil, Kapten Richardson dan kru lainnya pun pergi menuju parit Inggris.
Atas keberanian mereka bertempur selama 60 jam, Mereka semua kecuali James H. Binley dianugerahi penghargaan dan mereka pun menjadi kru tank yang paling banyak mendapat penghargaan pada Perang Dunia pertama.
Sumber dan referensi:
[1]. N.N Fray bentos, The tank that inspire FURY. https://youtu,be/QXOWfvkhM3c diakses pada tanggal 17 april 2021
[2]. N.N TRAPPED, The story of Fray Bentos. https://tankmuseum,org/tank-nuts/news-and-articles/trapped_story_of_fray_bentos diakses pada tanggal 17 april 2021
[3]. Stewart Paterson. The Astonishing Tales of 'Fray Bentos' WW1 tank crew. https://www,dailymail,co,uk/news/article-4809316/The-astonishing-tale-Fray-Bentos-tank-crew.html
[4]. Craig Bowman. Museum uncovers Remarkable account of fray bentos boys at WW1. https://www,warhistoryonline,com/war-articles/museum-fray-bentos-boys.html